不久人全离开，凌掌柜这才过来同未秧说话。「魏娘子又有新画？」
簪子迟迟没送来，眼看魏娘子就要临盆，他也不好意思勉强，只能心中暗叹，猜测那门生意大概黄了。
不过魏娘子的画在京城颇受欢迎，前两幅又涨了一成，以这势态往下看，说不准过个几年魏娘子真能成为大家。
「今天送簪子过来，还请凌掌柜掌掌眼。」
簪子做出来了！真假？憋上好几个月都不敢问的事……凌掌柜心急火燎地接过匣子，小心翼翼打开后一看，顿时眼睛转不开了。
这批比初见那支更细致，有的直接在簪子上以浮雕方式雕出纹路造型，有的以外贴方式在簪子上捏塑牡丹、玫瑰、茉莉等花卉，令人眼睛一亮的是用色，他没见过颜色如此齐全、鲜艳的釉料。
谨慎地将簪子托在掌心间据掂重量，不比金银玉簪重，手艺却比金银玉簪精致，边看边赞叹，他看见成堆的银锭子从天而降。「魏娘子果真心灵手巧。」
他一支一支慢慢看，支支都爱不释手，泼天财富即将朝自己蜂拥而来，有它们……明年高升京城传世楼掌柜是板上钉钉的事了。
不对，说不定还能挪个位置，比方……福胜楼？
越想心情越澎湃，凌掌柜笑道：「魏娘子这簪子如何开价？」
「我是个手艺人，不懂得行市，不如凌掌柜说说该怎么开价？」
「这样好不，这东西没人卖过，也不晓得能不能卖？未免魏娘子吃亏，这批发簪先以千两银子成交，如果能卖得好价钱，就像画那样，第二批、第三批慢慢往上加价？」
千两？眼睛一亮，未秧就要应下。
但阿书抢着问：「你的画一幅卖多少？」
「现在快三百两了。」报出价码，未秧一脸骄傲，虽说大师的画动辄数千、上万两，三百两真算不上什么，但她不过是个新手，有这样的开头已是心怀感激。
「三、百、两？」字句从牙缝间挤出来，带着点咬牙切齿的味道。
他挑眉朝凌掌柜望去，多余的话没说，凌掌柜却觉得阴风阵阵、头皮发麻，从背脊窜上的寒意即将把他冻成冰。
阿书慢条斯理地将簪子摆回匣中，嘴角含笑，轻飘飘说：「我们不卖。」
「魏娘子、小哥儿，如果价钱不满意，我们再谈！」凌掌柜心急，却也不敢动手抢匣子，只能挡在门口，笑得满脸巴结。
「你提的这种价钱，怕是加不了多少，不如换个合作对象。」他说完拉起未秧直接往外走。
「别别别，要不小哥儿开个价，咱们谈谈？」也不知道为啥，人家没吼没叫，轻声细语讲两句，他就全身出现虚脱感。
「一千两。」
「我刚刚就这么说……」
「一支一千两。」阿书补话。
猛地倒抽气，凌掌柜头一歪，有中风征兆。「一千两？这都要赶上名师制作的金簪了，小哥儿要不要去探听探听，瓷簪是用泥土捏的，实在卖不到这么高价。」
「你卖不了，别人未必卖不了。走吧！」
未秧头痛，不光凌掌柜、她也觉得这价钱太强人所难，做生意哪能这么强势？扯扯他的衣袖，她想试着说道理，不料他又丢下一句——
「若你不能作主，就去问问能作主的。」
被他一提醒，凌掌柜忙道：「是，魏娘子和小哥儿坐坐，我去去就来。」
他捧起簪子往帐房走去，小二端来茶水点心，笑盈盈招呼起来。
未秧凑近他，低声道：「干么这样？它不值那个价的。」
「为什么不值？」
「不是金、不是银更不是上好的玉石，开价千两，过分了。」
「你知道古道衡一幅画要价多少吗？」
「我知道，最低的七千两起跳。」父亲的书房里就有一幅。
「那纸不是金不是银、颜料更不是玉石，为什么可以卖高价？」
「那可是古道衡啊，他卖的是画技。」
「你卖的也是技术，画技、手艺，你不输他。」
「你太看得起我，要是凌掌柜不肯出价……」
「我们就带回去，天天换花样戴。」她值得用最好的。
「孩子出生，处处都要用钱。」这簪子她非卖不可。
「我有。」不管孩子的生父是谁，他都不在乎，他乐意养，也养得起。
两人对话间，隔着帐房和铺面的帘子微微掀起，里头露出一双眼睛，阿书状似无意地瞄去一眼，咻地一声，帘子立刻放下。
未秧又好气又好笑，倘若她还是那个关在深闺里的千金小姐，或许她能把话听进去，但当了几个月庶民，她太清楚想挣得一两银子有多困难。
一幅画能卖两、三百两，说实话她对凌掌柜已是感恩戴德，一支簪子千两纹银？未秧苦笑，没被现实生活打磨过才会心存幻想。
她不想跟他争，心中却默默想着，若凌掌柜能把价钱拉到两百两便应下吧。
「待会儿我去买只羊，听说羊乳最是滋补，你坐月子时用得上。」
「家里已经养了三十几只鸡。」
也不知道他从哪里听来的话，好端端地在后院盖上鸡舍，养上好几窝鸡，她嫌吵，他却说坐月子用得上，就堵了她的后续。
是，最近他忙得不像话。
前天，他带着两个嫂子往家里跑，也不知道他要干什么，直到两个嫂子离开，她才晓得他求着人来帮忙布置产房。
打从腿脚好利索后，他老在外头瞎晃，到处拉着婶子们请教怎么坐月子、怎么带小孩，生孩子要准备什么？
他那张忠厚老实的脸以及诚心诚意的请教态度，让村里长辈迅速对他改观，过去有人说魏娘子红颜薄命、嫁错夫婿，短短几天评论便翻了篇，诸如此类的言论已然不复听闻，现在大家都说魏娘子嫁得好丈夫。
确实是，他一趟趟往返村子家中，鸡养上了，新床柜做好了，孩子还没下地呢，摇篮、木马全都备齐全，连宝宝的尿片、衣裳都整上两大柜。
村里婆婆看不下去，说：「疼老婆孩子是好，可刚出生的孩子见风长，没多久就穿不下，置办那么多太浪费了。」
他也不争辩，挠挠头发腼腆说：「就是觉得母子俩受了委屈，想补偿。」
此话一出，村里多少媳妇捶心挠肺，谁家媳妇没受过委屈、不被婆家折磨？谁不是苦头吃着吃着，多年媳妇熬成婆，可是哪家的男人想过补偿媳妇？
这一比，都觉得魏娘子前世烧了高香。
「你怕臭？没事，我跟陈奶奶说定了，羊养在她家棚子，咱们需要羊奶再过去取。」
这是臭的问题吗？是奢侈浪费的问题好吗！
她叹气，想好好同他说道，没想凌掌柜快步从帐房里头出来了，脚步一跨，肩膀迅速往后缩，身为掌柜的气势弱八分。
发现阿书看着自己，凌掌柜连忙堆起满脸笑意，说：「怪我有眼无珠，看不出簪子的价值，我们家管事说了，价钱就照小哥儿说的办。」
吭？未秧拉拉耳朵，她听错了吗？原来生意就该这么做？狭路相逢勇者胜，只要气势比人强，白花花的银子就会迎面而来？
他喜欢她的意外吃惊，他还在想，惊讶当中有没有一点崇拜成分？
拍拍她的肩膀，阿书说：「我去买点东西，你和凌掌柜立契书，如果缺什么一并买了，我很快就回来。」
「好。」未秧还懵着，她想不出为什么就成了？
秦枫从传世楼后门离开，看了看左右，绕上一大圈，悄悄地走到对面街道。
那里有一间五味轩，是纪州城很有名的酒楼，里面的烤鸭是一绝，听说厨子曾经在御膳房当差。
不等伙计领路，他直接往楼上走去。
一楼是开放的餐桌，五味轩生意不错，即使不是用膳时辰还是有不少客人点几盘下酒菜、两壶酒边说边喝。
二楼隔成一间间厢房，秦枫目不转睛地往前走，直走到最里间厢房，敲两下，推开门。
阿书已经坐在里面，他刚放下毛笔，把书信从头到尾看一遍后，收进信封，只是抬眼看见秦枫那刻，皱起眉头神情不悦。
秦枫问心无愧的，但主子的表情还是让他一怔，下意识想把脚往回缩，但他很快拉起笑容，逼迫自己往里走。「主子。」
「魏阳的画三百两，嗯？」他一开口就发难。
上扬的尾音让秦枫背脊发凉，他能够理解凌掌柜的感觉了。
「主子，这个价钱很公道，虽然卖价在一、二千两上下，但当中我们投了不少银钱帮魏阳打开名声。」歇口气，他小心翼翼地觑了一眼主子表情后道：「上上个月，京城传世楼办了赏画宴，为了让爱画成痴的林尚书替魏阳说几句好话，送出一套价值五百两的文房四宝以及一幅画，这些都得算在成本里面。」
「赏画宴只赏了魏阳的画？送给各部大官的画只送了魏阳的？用这话算计一个女人，太奸商。」
秦枫垂头丧气，他家主子很擅长一针见血啊。「是没有，许多新画家的作品都送了也赏了。」
「那么有打响名声的……」
「目前只有魏阳的作品得到较多人青睐。」其他画者的宣传钱是白搭了，但就算白搭也得记在成本里面，身为力捧的新画者，魏阳自然要分担多一点。
「受到青睐的作品只得三百两，你告诉我这叫公道？」
他明明口气温和，明明表情良善，秦枫却如坐针毡，刺啊、痛啊……如果他不这么公道的话，年底结帐帐面上能够好看？
但主子连讽刺都用上了，他还能怎样？「属下知错，下一幅画立刻给魏娘子调高画价，卖价的……三成？」
不是利润，是卖价，这话不管拿到哪里都是慷慨宽厚了，但自家主子的反应竟是……冷哼？不满意的成分这么大？
秦枫干笑几声后，肉痛道：「四成？主子，不能再多了，再多，魏娘子怕是会起疑心。」
阿书不是太满意，但秦枫的话不无道理，找不到话反驳的他选择沉默。
见主子能听得进去，秦枫趁胜追击。「主子，属下估计，那些簪子一支想卖到千两有困难，不如再与魏娘子谈谈？」
他瞧着，魏娘子挺好商量的，难啃的是自家主子。
「簪子先压着不卖，连同书信将那支牡丹簪送进宫里，若有人询问，一支簪子从两千两起跳。」他把刚写好的信推出去。
「两千两？」秦枫惊掉下巴。谁才是奸商？他不否认魏娘子手艺高超，也承认这种东西前所未见、物以稀为贵，可再贵都是土捏的呀。
「你办不到？」
秦枫干巴巴笑几声，有了皇后加持或许……但，好吧，主子说了算。「属下尽力。」
四个字很简短，却符合他的要求。
厢房门打开，身材圆圆胖胖的裘掌柜领着两个人端来几盘菜，对阿书道：「这是厨子新创的菜色，请主子尝尝。主子上次让买的东西，昨天就收齐了，已经收拾妥当放在马车里，随时可以带走。」
阿书点头，汪诚的手下办事就是妥当，难怪酒馆一间间开，间间都人满为患。「置办一桌席面，等会儿带走，挑口味淡的做。」
「是。」裘掌柜恭恭敬敬进来、恭恭敬敬出去，临行瞄一眼秦枫，眉眼间带着幸灾乐祸的喜气。
主子手底下有三大管事，分别掌理米粮酒馆、书画首饰、青楼赌坊，三大管事上面有王总管、李副总管，三大管事在明面上客客气气，私底下却是互相竞争得厉害。
去年青楼赌坊的生意成长两成，年终分红，管事掌柜、伙计一个个笑得合不拢嘴，然而重点不是多拿多少，而是荣誉，只有成长最多的行当才有权在隔年增开分号，分号越多，下面的人就越有机会往上升。
在主子底下做事，盼的可不仅仅是银钱，更多是盼望能够往上爬的机会，因此人人都想抢第一。
秦枫压下对方挑衅出来的怒火，低声说：「小姐马上要大婚了，主子可要进京为小姐筹办婚事？」
「这会儿倒想起有我这个哥哥了？不必，让王总管处理就好。」
「可这门亲事是皇上下旨赐婚。」言下之意是，皇帝看重，身为兄长不出面好吗？
「有皇上的关心，这婚礼不会单薄了。」阿书淡淡一笑，不改初衷。
当年庶兄救下皇上，这笔恩情皇上始终记在心头，他拿庶妹当亲妹妹看待，宠得无法无天，连犯下大错也轻描淡写放过，但自己和庶妹之间可没这么好的感情。
这对兄妹……算了，天底下有几个人不知道，主子家的妻妾问题多严重，能做到不互相陷害，主子已是高义。
「小姐让属下带话，想带几间铺子当嫁妆。」
此事让掌柜们忧心忡忡，深怕铺子真落到小姐手中，脱离主子，以后哪还有晋升机会？
想翻身恐怕真要靠欺瞒主子作假帐了。
「她又不会做生意，要铺子做什么？」
每间铺子都是他苦心经营出来的成绩，可舍不得让她糟蹋。至于嫁妆，之前她认定自己会嫁给皇上，亲手替自己置办的还少了？
「小姐说，死钱会花光，手里多少需要一些进项。」
「进项？那就置办三千亩良田给她当嫁妆，再给万两压箱银。」
秦枫听到这里，心中发苦，这要是放在别人身上，肯定会高兴得跪地谢恩，可他家小姐不是善茬，要是听到只有这一点，还不知道要发多大的火。
可府里的每分钱都不是老爷留的，是主子辛辛苦苦夜以继日挣下来的，至于主子与小姐的关系大概只比路人熟悉两分，在这种情况下，主子想给多少，谁能有意见？算了，这个头痛问题就交给王总管吧！
「明白，属下立刻修书一封让王总管处理。」
「让汪叙去跟他爹调三万石粮米，亲自送往南方，记着，以皇帝的名义，这些是皇后娘娘缩减后宫用度，向京城贵妇募来的。」阿书是笑着说完这话的，他打定主意讨好她身边每个人，在紧要关头站在自己这边。
汪诚是掌理米粮酒馆的老管事，也是跟在主子身边最久的人，他的儿子汪叙比亲爹更有主意、胆子也更大，在汪叙东闯西奔下，主子的主意从南到北啥都做，因此汪叙爬得比自家亲爹还要高，如今成了主子身边第一人，连王总管、李副总管都及不上。
「主子真要……」谁家的银子是大水泼来的，三万石可不是小数目，要是让小姐知道主子捐出去的米粮比给她的嫁妆多，到时不知道要怎么个闹法。
「新帝即位，倘若灾荒没处理好，容易给人可趁之机，战争刚结束，天下大定，这时不该闹出灾情。」
「是，属下立刻处理。」